104 especies invasoras de 29 países, incluidas en base de datos sobre impactos de plantas invasoras

Un equipo científico, con la destacada participación de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) y el Instituto Pirenaico de Ecología (IPE-CSIC), ha desarrollado la primera base de datos que documenta los impactos de plantas invasoras en especies, comunidades y ecosistemas autóctonos de Europa.

Esta base de datos, denominada Plantimpactseurope, marca un hito al ser la primera en su género con acceso libre y armonizado a nivel continental. Compila información detallada sobre 104 especies invasoras de 29 países europeos, basándose en datos extraídos de 266 publicaciones científicas que abordan los resultados de 4.259 estudios de campo.

Plantimpactseurope ofrece un análisis exhaustivo de las plantas invasoras y sus impactos en otras plantas, animales y microorganismos, considerando todos los niveles tróficos, desde herbívoros y depredadores hasta polinizadores y simbiontes. Además, abarca diversos procesos ecosistémicos.

Un punto destacado es que aproximadamente un tercio de los estudios recopilados se centran en cinco especies invasoras específicas: Reynoutria japonica, Impatiens glandulifera, Solidago gigantea, Carpobrotus edulis y Robinia pseudoacacia. Más de la mitad de los trabajos se realizaron en bosques templados y boreales, así como en pastizales templados, con una menor representación en países bálticos y balcánicos, matorrales desérticos y semiáridos, bosques subtropicales y altas montañas.

Montserrat Vilà, investigadora de la EBD-CSIC y coordinadora del estudio, destaca la importancia de la base de datos al proporcionar información crucial sobre si las especies invasoras generan impactos positivos, negativos o neutros en las variables ecológicas bajo estudio. Además, resalta que Plantimpactseurope orientará la investigación sobre las circunstancias en las que las plantas invasoras pueden tener impactos significativos.

En relación con la actualización de la base de datos, Vilà señala que a medida que se publiquen nuevos estudios de campo sobre los impactos ecológicos de las especies invasoras, será necesario mantenerla actualizada, anticipando la realización de más estudios sobre especies aún localmente raras y con distribución restringida.

Financiada principalmente por la Fundación Europea de Desarrollo Regional (SUMHAL, LIFEWATCH, POPE), esta valiosa base de datos resulta de interés para fines académicos, de gestión y relacionados con políticas ambientales. Además de la EBD-CSIC y el IPE-CSIC, participaron en su ejecución investigadores de la Universidad de Sevilla, la Universidad de Alcalá y la Universidad de Friburgo (Suiza).