La rana gigante del lago Titicaca está en peligro crítico de extinguirse. Ante esta situación, un equipo de especialistas de varios países se unió para hacer un estudio integral de la situación, con el fin de generar datos que contribuyan para su conservación en las aguas compartidas por Bolivia y Perú.
Especialistas de instituciones como el Museo de Historia Natural Alcide d´Orbigny de Bolivia, la Universidad Peruana Cayetano Heredia, el Zoológico de Denver en Estados Unidos, la ONG Natural Way-Perú y la Fundación Para la Ciencia se unieron para iniciar este estudio de forma conjunta.
También participarán expertos del Museo de Zoología de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, explicó la encargada de comunicación del Museo de Historia Natural Alcide d´Orbigny, Eliana Lizárraga. Los científicos empezarán el trabajo de campo en agosto en el Titicaca, considerado el lago navegable más alto del mundo a unos 3.800 metros de altitud, donde realizarán el monitoreo de esta especie para obtener datos actualizados de su distribución, el estado poblacional, las características de su hábitat y las principales amenazas.
También se realizará un estudio filogenético de la rana, para conocer la relación que tiene con otras especies de anfibios que comparten su hábitat. Esta especie (Telmatobius culeus) es considerada la rana acuática más grande del mundo y puede estar presente en profundidades de cien metros, con su piel suave y holgada en forma de saco con pliegues que le permiten respirar en aguas que están a más de 3.000 metros sobre el nivel del mar.
Está catalogada en ‘Peligro Crítico’ tanto en Bolivia como en Perú y ‘En Peligro’ por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN,) por eso es importante obtener más datos para ayudar en su conservación.
Algunas de las amenazas que enfrenta son la contaminación del lago Titicaca, su uso como amuleto o su preparación en jugos o en platos considerados exóticos, entre otras. A pesar de su singularidad y la importancia de la preservación de esta especie, aún se considera que se cuenta con poca información sobre su estado poblacional y distribución, entre otras características.
Los resultados estarán listos en febrero del próximo año y serán divulgados para que se conozca más sobre esta especie, pero también esa información servirá para realizar el plan de conservación binacional entre los gobiernos de Bolivia y Perú en el marco de un acuerdo firmado en 2018 para preservar este anfibio.
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